La doula est une personne de soutien non médical qui peut accompagner la femme et sa famille pendant la grossesse, le travail, l’accouchement et le post-partum. Son rôle concerne surtout l’écoute, la présence et le soutien pratique et émotionnel. Elle ne remplace pas la sage-femme, le gynécologue ou d’autres professionnels de santé et n’effectue ni diagnostic, ni examens cliniques, ni traitements.
Ces dernières années, on parle de plus en plus souvent des doulas, y compris en Italie. Mais que fait-elle concrètement ? Quelle est la différence avec une sage-femme ? Peut-elle être présente pendant l’accouchement ? Et comment savoir si ce type d’accompagnement peut être utile au cours de son propre parcours de maternité ?
Dans ce guide, nous cherchons à clarifier les choses en distinguant le soutien de la doula des soins de santé et en approfondissant son rôle possible, de la grossesse aux premiers jours suivant la naissance.
Qu’est-ce qu’une doula ?
La doula est une personne qui offre un accompagnement et un soutien à la femme et à sa famille tout au long du parcours de la maternité. Son intervention est principalement émotionnelle, relationnelle et pratique et peut concerner différentes étapes : grossesse, préparation à la naissance, travail, accouchement et post-partum.
Le type d’accompagnement peut varier en fonction de la formation et de l’expérience de chaque doula, des besoins de la famille et du service convenu. Certaines se concentrent surtout sur la naissance, tandis que d’autres travaillent davantage dans le post-partum.
Il est toutefois important de clarifier dès le départ une distinction fondamentale : la doula ne remplace pas les professionnels de santé qui suivent la grossesse, l’accouchement ou le post-partum.
Que fait une doula ?
Le fil conducteur du travail de la doula est généralement la continuité de sa présence. Elle peut écouter les doutes et les préoccupations, aider les futurs parents à s’orienter parmi les informations et les services disponibles et offrir un soutien pratique lorsque la famille en ressent le besoin.
La doula pendant la grossesse
Pendant la grossesse, une doula peut offrir un espace d’écoute et d’échange à la future mère, au partenaire ou au couple. Elle peut aider à organiser certains aspects pratiques liés à l’arrivée du bébé, partager des informations sur les services disponibles localement et accompagner la famille dans la préparation de la période suivant la naissance.
En revanche, elle n’effectue pas de suivi de grossesse et n’évalue pas l’état de santé de la mère ou du bébé : ces aspects relèvent des compétences des professionnels de santé.
La doula pendant le travail et l’accouchement
Certaines doulas proposent également un accompagnement pendant le travail et l’accouchement, lorsque la future mère le souhaite et que le règlement de l’établissement où a lieu la naissance autorise leur présence.
Le soutien peut consister en une présence continue, une écoute, des encouragements et une aide pratique pour rendre le travail plus confortable. La doula reste toutefois une personne distincte du personnel de santé et n’intervient pas dans les décisions ni dans les procédures cliniques.
L’Organisation mondiale de la Santé reconnaît l’importance, pour la femme, de pouvoir avoir à ses côtés pendant le travail et l’accouchement une personne de son choix. Cette personne peut être le partenaire, un membre de la famille, une amie, une doula ou toute autre personne choisie par la femme.
Une revue Cochrane a également étudié les effets du soutien continu pendant le travail, mettant en évidence des bénéfices possibles sur l’expérience de la naissance et certains résultats. Il est toutefois important de préciser que les études ne portent pas exclusivement sur les doulas : le soutien peut être assuré par des professionnels, des personnes formées, ou encore par des membres de la famille et des personnes choisies par la femme.
Si vous souhaitez savoir plus en détail ce qui peut se passer depuis l’arrivée dans le service jusqu’à la naissance, vous pouvez également lire le guide MYSANITY sur l’accouchement à l’hôpital.
La doula pendant le post-partum
Le post-partum est l’un des moments où le soutien pratique peut être particulièrement apprécié. Rentrer à la maison avec un nouveau-né signifie devoir s’adapter à de nouveaux rythmes, à la fatigue, à des émotions intenses et à une organisation quotidienne complètement différente.
Selon le service convenu, une doula post-partum peut offrir une écoute attentive, aider à organiser le quotidien, favoriser les moments de repos de la mère, accompagner le couple durant les premiers jours à la maison ou être présente aux heures où la famille ressent le plus grand besoin de soutien.
Certaines doulas peuvent également offrir un soutien pratique dans la gestion du foyer ou les soins quotidiens du nouveau-né, toujours dans le cadre des activités convenues et sans se substituer aux professionnels de santé.
Le post-partum comprend en effet aussi des aspects cliniques qui nécessitent des compétences spécifiques. Pour comprendre ce qui peut se passer juste après la naissance, vous pouvez consulter le guide MYSANITY sur les 48 premières heures après l’accouchement.
Que ne fait pas une doula ?
Comprendre les limites de son rôle est aussi important que de savoir ce qu’elle peut faire.
Une doula n’effectue pas de visites ni de diagnostics, ne mesure pas les paramètres vitaux, ne prescrit pas de médicaments ni de traitements, n’évalue pas cliniquement le déroulement de la grossesse, ne surveille pas le bien-être du fœtus et n’assiste pas à l’accouchement sur le plan médical.
Elle ne remplace donc pas la sage-femme, le gynécologue, le pédiatre, le médecin ou d’autres professionnels de santé. Si des symptômes, des douleurs, des problèmes de santé ou des questions cliniques apparaissent pendant la grossesse, l’accouchement ou le post-partum, il convient de s’adresser au professionnel de santé approprié.
Doula et sage-femme : quelle est la différence ?
La doula et la sage-femme peuvent toutes deux être présentes dans le parcours de maternité, mais leurs rôles sont profondément différents.
| Doula | Sage-femme | |
|---|---|---|
| Soutien pratique et émotionnel | Oui | Peut faire partie des soins |
| Profession de santé en Italie | Non | Oui |
| Contrôles et évaluations cliniques | Non | Oui, dans le cadre de ses compétences |
| Suivi médical de la grossesse | Non | Oui |
| Soins médicaux lors de l’accouchement | Non | Oui |
| Présence et accompagnement continus | Peut être au cœur du service | Cela dépend du modèle de soins |
En Italie, la sage-femme est une professionnelle de santé. Elle possède une formation universitaire et des compétences spécifiques dans l’accompagnement de la grossesse, de l’accouchement, du post-partum et de la santé des femmes.
La doula exerce en revanche une fonction d’accompagnement non médical. Il n’est donc pas vraiment pertinent de considérer la doula et la sage-femme comme deux alternatives entre lesquelles choisir : elles peuvent répondre à des besoins différents.
La doula et la sage-femme peuvent-elles travailler ensemble ?
Oui, les deux rôles peuvent être complémentaires lorsque des limites claires sont respectées et que les compétences de chacune sont reconnues.
La sage-femme prend en charge les aspects médicaux relevant de ses compétences ; la doula peut offrir une présence continue ainsi qu’un soutien pratique ou émotionnel supplémentaire, si la femme le souhaite.
Le plus important est que la future maman sache toujours à qui s’adresser pour chaque besoin et qu’aucune personne non médicale ne se substitue aux professionnels responsables des soins cliniques.
Quand peut-il être utile d’envisager une doula ?
Il n’existe pas de situation dans laquelle une doula serait nécessaire pour tout le monde. Le choix dépend des préférences personnelles, de son propre réseau familial et du type de soutien souhaité.
Cela peut être une possibilité à envisager, par exemple, lorsqu’on souhaite une présence continue non médicale, lorsqu’on vit loin de sa famille, lorsque le ou la partenaire a des disponibilités limitées ou lorsque l’on ressent le besoin d’un soutien pratique et émotionnel accru avant ou après la naissance.
Pour certaines familles, la période la plus utile peut être la grossesse ; pour d’autres, le travail ; pour d’autres encore, ce sont surtout les semaines qui suivent l’accouchement qui nécessitent une aide supplémentaire.
Combien coûte une doula ?
Il n’existe pas de prix unique. Le coût peut varier considérablement selon la ville, l’expérience de la doula, la durée de l’accompagnement et le type de service demandé.
Une rencontre pendant la grossesse, un accompagnement comprenant plusieurs rendez-vous, une disponibilité pendant la période de l’accouchement ou un service de soutien post-partum peuvent avoir des modalités et des coûts très différents.
Avant de choisir, il est donc utile de demander un devis clair et de vérifier ce que comprend le service : nombre et durée des rendez-vous, disponibilité téléphonique, éventuelle présence pendant le travail, accompagnement après l’accouchement, déplacements et conditions en cas de modification du programme.
Comment choisir une doula ?
La relation avec une doula est très personnelle. Outre la formation et l’expérience, il est important de se sentir à l’aise dans la relation et de pouvoir parler ouvertement de ses attentes.
Lors du premier entretien, il peut être utile de demander quelle formation elle a suivie, depuis combien de temps elle exerce cette activité, aux principales étapes de la maternité elle intervient, ce que comprend le service, quelles disponibilités elle propose et surtout quelles activités elle considère comme ne relevant pas de ses compétences.
La clarté concernant les limites professionnelles est un bon élément à prendre en compte. Une doula devrait pouvoir expliquer simplement quand elle peut apporter son soutien et quand il est au contraire nécessaire de s’adresser à une sage-femme, à un médecin ou à un autre professionnel de santé.
Comment trouver une doula près de chez vous
Il existe des associations et des réseaux professionnels qui regroupent les coordonnées de doulas actives dans différentes villes et provinces. En Italie, par exemple, l’Associazione Doule Italia dispose d’un annuaire permettant de rechercher des professionnelles par zone géographique.
La présence dans un annuaire peut constituer un point de départ, mais elle ne remplace pas un échange personnel. Avant de choisir, il est toujours utile de vérifier directement la formation, l’expérience, les méthodes de travail, les disponibilités, les tarifs et la compatibilité avec ses propres besoins.
Quand est-il nécessaire de s’adresser à un professionnel de santé ?
Toute question relative à la santé de la mère ou de l’enfant doit être évaluée par des professionnels de santé qualifiés.
Pendant la grossesse et après l’accouchement, des symptômes importants ou persistants, des douleurs, des saignements, de la fièvre, des problèmes liés à la cicatrice après une césarienne, des difficultés respiratoires, des problèmes importants pendant l’allaitement ou toute inquiétude concernant la santé de la mère ou du nouveau-né ne doivent pas être pris en charge en s’en remettant à la doula.
Dans ces cas, il est nécessaire de s’adresser à une sage-femme, à un gynécologue, à un médecin, à un pédiatre ou aux services de santé indiqués selon la situation.
Par exemple, si une douleur importante, des rougeurs, de la fièvre ou d’autres symptômes apparaissent pendant l’allaitement, vous pouvez également consulter le guide MYSANITY sur la mastite pendant l’allaitement, en gardant à l’esprit qu’un article informatif ne remplace pas une évaluation professionnelle.
Questions fréquentes sur la doula
La doula est-elle une sage-femme ?
Non. La doula offre principalement un soutien pratique et émotionnel et ne dispense pas de soins de santé. La sage-femme est en revanche une professionnelle de santé dotée de compétences spécifiques dans l’accompagnement de la femme, de la grossesse, de l’accouchement et du post-partum.
La doula est-elle une professionnelle de santé ?
En Italie, la doula n’est pas une professionnelle de santé. Le statut et les modalités d’exercice peuvent toutefois varier dans d’autres pays.
Une doula peut-elle être présente pendant l’accouchement ?
Elle peut accompagner la femme pendant le travail et l’accouchement lorsqu’elle le souhaite et lorsque les règles de l’établissement le permettent. Sa présence ne remplace toutefois pas celle des professionnels de santé responsables des soins.
La doula peut-elle aussi aider après l’accouchement ?
Oui. De nombreuses doulas proposent des services spécifiques pour le post-partum, avec une écoute et un soutien pratique pour la mère, le partenaire et la famille pendant les premiers jours ou les premières semaines suivant la naissance.
Comment savoir si une doula me convient ?
Il est utile d’avoir un premier entretien, de demander des informations sur la formation et l’expérience, de clarifier ce que comprend le service et de vérifier si vous vous sentez libre d’exprimer vos attentes, vos doutes et vos besoins. Il est également important que la doula définisse clairement son rôle par rapport à celui des professionnels de santé.
En conclusion
La doula peut représenter une forme de soutien supplémentaire pendant la grossesse, l’accouchement et le post-partum pour les personnes qui souhaitent bénéficier d’une présence continue, pratique et émotionnelle en complément des soins de santé.
Toutes les femmes n’en ressentent pas le besoin et il n’existe pas de choix adapté à toutes. Bien connaître son rôle, ses limites et la différence avec celui de la sage-femme permet de déterminer plus consciemment si ce type d’accompagnement peut convenir à sa propre expérience de la maternité.
Pour approfondir les étapes qui suivent immédiatement la naissance, vous pouvez également lire Les 48 premières heures après l’accouchement : à quoi s’attendre et Premier allaitement : conseils pratiques pour commencer.
Sources et références
Organisation mondiale de la Santé — Personne accompagnante de son choix pendant le travail et l’accouchement pour améliorer la qualité des soins.
Cochrane — Soutien continu aux femmes pendant l’accouchement.
Ministère de la Santé — informations sur la profession de sage-femme et sa reconnaissance en tant que profession de santé.
Associazione Doule Italia — description des services proposés par les doulas et annuaire des professionnelles adhérentes.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas l’avis, le diagnostic ou les recommandations d’un professionnel de santé.